Le château-neuf de Manzanares el Real, également connu sous le nom de palais-forteresse des Mendoza, est le mieux conservé de la Communauté autonome de Madrid. Sa construction, sur un ermitage alliant les styles roman et mudéjar, encore sur pied aujourd'hui, date de 1475. Il existe également un autre château, plus ancien, toutefois moins éblouissant que le château-neuf.
Cet ensemble, aux grandes fenêtres en plein cintre, renferme en son sein une cour rectangulaire et deux galeries aux colonnes octogonales. Il est flanqué de quatre tours, ornées de boules de pierre typiques du style instauré sous le règne d'Isabelle la Catholique.
Le château est toujours la propriété du duc de l'Infantado, qui l'a cédé à la Communauté de Madrid pour une période de soixante ans. Ce site touristique sert actuellement de bilbiothèque et de cadre à des conventions, des activités culturelles, etc.
Son histoire
Les terres de la contrée d'El Real de Manzanares, où se dresse le château-neuf, ont fait l'objet de bien des convoitises au XIIIème siècle, notamment de la part des communes de Ségovie et de Madrid, en raison de l'exploition des vastes étendues de bois et de pâturages situées en amont de la rivière Manzanares.
À partir du XIVème siècle, ces terres passent aux mains de la famille De la Cerda, puis aux mains de Leonor de Guzmán, avant d'être cédées, sous le règne de Jean II, à Don Diego Hurtado de Mendoza (1365-1404), amiral de Castille, auquel on doit la construction du premier château.
Cette famille, devenant de plus en plus distinguée, décide d'ériger un nouveau château au moment même où la contrée est en plein essor économique. C'est Juan Guas, architecte français ayant également édifié le Château de Guadalajara, qui se charge de sa construction.
Il semble que ce château date du XVème siècle, comme en témoigne l'année figurant sur le testament de Diego Hurtado, à savoir : 1475. Selon Quintano, le duc y cite le château en ces termes : "Castillo que yo hago en la mi villa..." (château que je fais construire dans ma ville...). Il s'agit là de l'un des derniers et plus beaux exemples de l'architecture militaire de Castille. Transformé en palais, il se caractérise par la finesse de son style gothique "isabélin". Le premier duc a fait construire le corps principal et les quatre tours. Son successeur, Íñigo López de Mendoza, fils aîné de don Diego et deuxième duc de l'Infantado, s'est quant à lui occupé de son agrandissement après le décès de son père en 1479.
Ayant ainsi brièvement servi de résidence seigneuriale au cours de ces années, le château-neuf est délaissé à la mort de son dernier occupant, le quatrième duc de l'Infantado, en 1565, en raison, outre de problèmes économiques, de désaccords et de procès entre les héritiers.
C'est dans les murs de ce château que le processus autonomique de la Communauté de Madrid a été engagé en 1981 et que le projet de statut d'autonomie, ensuite approuvé par le Congrès et le Sénat en 1983, a été rédigé.
Architecture
Le château se compose d'une enceinte quadrangulaire flanquée de quatre tours d'angle, dont trois tours rondes et une tour bien plus grande : le donjon ("La Torre del Homenaje" en espagnol).
Ce donjon hexagonal est couronné d'une terrasse à mâchicoulis et à créneaux. La décoration des tours est assez particulière. En effet, celles-ci sont ornées de boules de pierre, évoquant le style mozarabe, aux influences clairement musulmanes, et donnant à l'édifice son caractère quelque peu ostentatoire.
Le corps du château mesure 30 mètres de côté et la base des tours mesure 6,5 mètres de diamètre.
De par ses travées s'élevant sur deux étages et ses galeries à arcades entourant la cour centrale, il semble conçu comme un palais. L'annexe située à l'est n'est autre que l'abside de l'ermitage qui existait à cet endroit avant la construction du château.
L'ensemble est entouré d'une barbacane ne présentant qu'une seule entrée, orientée à l'ouest et flanquée de deux solides tours couronnées de mâchicoulis de pierre. Tous ses pans sont percés de meurtrières en forme de croix de Jérusalem, en hommage au frère du premier duc, le cardinal Mendoza, élevé au rang de cardinal-prêtre de la Basilique de Sainte-Croix de Jérusalem par les Rois Catholiques.
Parmi les blasons qui ornent cet édifice figurent celui des Mendoza, la famille la plus représentative de la forteresse, celui des Velasco et celui des Toledo. La présence de ces trois familles dans ces murs est le fruit de plusieurs unions entre certains de leurs membres. Cette politique matrimoniale n'était autre qu'une stratégie visant à étendre leurs territoires respectifs.
Adresse
28410 Manzanares El Real
Tél Mairie : (+34) 91 853 00 09
Tél Of. du Tourisme : (+34) 639 17 96 02Transports
Bus
: Ligne
724, au départ du pôle d'échange de la Plaza de Castilla (Madrid).
Ligne 720, reliant Colmenar Viejo et Collado Villalba et passant par Manzanares El Real
Horaires d'ouverture du 1er octobre au 31 mai :
- Du mardi au dimanche : guichet de 10h00 à 17h00, fermeture du château à 17h30.
- Fermé le lundi.
Horaires d'ouverture du 1er juillet au 30 septembre :
- Du mardi au vendredi : guichet de 10h00 à 17h10, fermeture du château à 18h00.
- Samedi : guichet de 10h00 à 18h40, fermeture du château à 19h30.
- Dimanche : guichet de 10h00 à 17h40, fermeture du château à 18h30.
- Fermé le lundi.
