Uno de los atractivos de Madrid son sus abundantísimos bares, tabernas, restaurantes y terrazas donde poder descansar del ajetreo tomando un vino o una caña, acompañados de sus correspondientes tapas.
Aunque en cualquier barrio de la ciudad se encuentran sin dificultad estos establecimientos, en el centro abundan las zonas conocidas por su típico tapeo madrileño, concurridas siempre a la hora del aperitivo o al caer la tarde.
El tapeo es una tradición extendida por todo el territorio español desde hace mucho tiempo. Los orígenes de esta agradable y sana costumbre se remontan al siglo XIII, cuando el rey castellano Alfonso X el Sabio obligó a los mesoneros a que junto al vino sirvieran siempre algún bocado de comida, para evitar los efectos nocivos del alcohol en quienes lo consumían sin poder pagarse a la vez una comida en condiciones.
La tapa es hoy un pequeño tentempié entre comidas, aunque no es raro que se prolongue el tapeo, hasta acabar sustituyéndolas.
Las tapas que hoy suelen servirse con la caña, el vino o el vermú son prueba del mestizaje que siempre ha marcado a esta abierta villa, ya que junto a los típicos callos madrileños, o las comunes patatas bravas, encontramos en estas tabernas especialidades de otras procedencias españolas: desde la paella valenciana, al pulpo a la gallega, pasando por los mariscos o el pescaíto frito de sabor andaluz, las catalanas patatas alioli o las empanadillas toledanas, sin olvidar las emblemáticas aceitunas y el buen jamón.
Cualquier zona de Madrid tiene sus establecimientos al efecto, pero conviene saber que hay varios barrios conocidos por sus buenas tapas, y por la abundancia en ellos de estos bares y tabernas de sabor castizo.
Madrileños y turistas suelen elegir las zonas de la Cava Baja y Latina como destino favorito, donde además de la correspondiente tapa se pueden degustar las especialidades de cada bar en raciones más abundantes para compartir.
También los aledaños de la plaza de Santa Ana, las calles en torno al paseo del Prado y las que discurren junto a la calle de Fuencarral, así como el multicultural barrio de Lavapiés o el elegante de Salamanca se animan a la hora del aperitivo.
La cocina mediterránea es un estilo que dejó de ser patrimonio de las zonas ribereñas del mar que baña tres continentes. La mezcla de sabores y la combinación de especias, pescado y aceite de oliva ha dado un plato celebrado por todos: el pescaíto frito.
Pero no es el único: un rápido recorrido por las más arraigadas tabernas madrileñas nos permite descubrir el pescado fresco que servirá de materia prima a otras tapas con influjo marinero. Es el caso, además de la fritura, del cazón en adobo, los calamares a la romana y las gambas y la sepia a la plancha, entre muchas otras.
No en vano, Madrid es considerado el primer "puerto interior" de España por la calidad y frescura de los pescados y mariscos que llegan cada mañana a los mercados.
